Würden Sie Puppen von Bienendrohnen essen? – Eine Schweizer Studie forscht nach

Mit dem anhaltenden Wachstum der Weltbevölkerung wird der Nahrungsmittelbedarf bis 2050 voraussichtlich um 50% ansteigen. Herkömmliche landwirtschaftliche Methoden können diese Herausforderung möglicherweise nur schwer bewältigen, was Wissenschaftler:innen weltweit dazu veranlasst, alternative Lösungen wie Insekten, Mykoprotein (fermentierte Pilze) und kultiviertes Fleisch (im Labor gezüchtetes Fleisch) zu erforschen.

Entomophagie, der Verzehr von Insekten, hat ihre Wurzeln in prähistorischen Zeiten. Während sie in vielen Kulturen akzeptiert wird, stösst sie in anderen, insbesondere in den westlichen Gesellschaften, immer noch auf kulturellen und sozialen Widerstand. Die Essgewohnheiten sind eng mit den kulturellen Normen verwoben und Veränderungen werden schwer akzeptiert. Insekten sind jedoch ein überzeugendes Beispiel für eine nachhaltige Proteinquelle: Sie benötigen weniger Ressourcen und stossen im Vergleich zu Nutztieren deutlich weniger Treibhausgase aus. Dennoch halten evolutionäre Mechanismen wie Ekel – eine Schutzreaktion gegen potenzielle Krankheitserreger – viele Menschen davon ab, es mit ihnen zu versuchen.

Honigbienen als neuartige und nachhaltige Nahrungsquelle

Honigbienenbruten, insbesondere Drohnenpuppen, sind nährstoffreich und enthalten wichtige Proteine, Fette, Kohlenhydrate, Vitamine (C und B-Komplex) und Mineralien wie Kalium, Magnesium und Kalzium.

Unter den Insekten werden Honigbienen in der Öffentlichkeit relativ positiv wahrgenommen, da sie eine wichtige Rolle bei der Bestäubung spielen – eine Leistung, die direkt der Landwirtschaft und den Ökosystemen zugutekommt. Diese Sympathie wird durch die Angst vor ihren Stichen aufgehoben, die bei manchen Menschen allergische Reaktionen auslösen können. Aber die Menschen davon zu überzeugen, Honigbienenpuppen zu verzehren? Nicht so einfach...

Warum Männchen opfern?

Während der Honigproduktionssaison entfernen die Imker im Rahmen der Varroamilbenbekämpfung häufig Drohnenbruten. Diese Milben, die eine grosse Bedrohung für Bienenpopulationen darstellen, bevorzugen Drohnenbruten zur Fortpflanzung. Die Nutzung dieser männlichen Puppen als Nebenprodukt der Honigproduktion entspricht sowohl ökologischen als auch wirtschaftlichen Zielen. Drohnen sind grösser und haben einen höheren Nährwert als Arbeiterinnen, so dass sie sich ideal für den menschlichen Verzehr eignen.

Schweizer Meinung zum Drohnenkonsum

Irmak Uzundemir Bischof, Masterstudentin an der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften, führte eine Studie über Drohnenpuppen der Honigbiene (Apis mellifera) durch, die voraussichtlich im Jahr 2025 den offiziellen Status eines neuartigen Lebensmittels erhalten werden. Ihre Forschung zielte darauf ab, die von den Verbraucher:innen selbst angegebene Bereitschaft zum Probieren dieses neuartigen Lebensmittels in der Schweiz zu untersuchen. Sie hat dabei verschiedene Präsentationen der Honigbienen-Drohnenpuppen und Persönlichkeitsmerkmale wie Offenheit für Erfahrungen und Ekel (vor Krankheitserregern und vor Lebensmitteln) untersucht.

Um diese Fragen zu untersuchen, befragte Irmak 155 Personen und ermittelte ihre Motivation, Honigbienen-Drohnenpuppen zu konsumieren, während sie gleichzeitig wichtige Informationen über ihre Persönlichkeit erhielt. Die Umfrage richtete sich an jüngere Erwachsene, vorwiegend Ende zwanzig bis Mitte dreissig, von denen die Hälfte einen Masterabschluss oder höher hatte. Es ist daher wichtig, sich bewusst zu machen, dass die demografischen Gegebenheiten die Verallgemeinerbarkeit der Ergebnisse auf die Schweizer Bevölkerung einschränken können.

Was sagt uns Irmaks Studie?

„Ich denke, das wichtigste Ergebnis der Studie war, dass der Ekel vor Krankheitserregern keine Bedeutung hatte, während der Ekel vor Lebensmitteln ein wichtiger Faktor für die selbstberichtete Bereitschaft war, Honigbienen-Drohnenpuppen zu probieren“, fasst Irmak ihr Projekt in einem Satz zusammen. 

Eine der untersuchten Hypothesen war, dass die Art und Weise, wie Honigbienen-Drohnenpuppen präsentiert werden, die Bereitschaft, sie zu probieren, beeinflusst. Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer deutlich offener waren, mit Schokolade überzogene Puppen zu probieren, als solche, die in ihrer natürlichen Form serviert wurden. Dieses Ergebnis unterstreicht, wie eine vertraute und ansprechende Präsentation dazu beitragen kann, anfängliches Zögern zu verringern und ungewohnte Lebensmittel zugänglicher zu machen.

Eine weitere Hypothese prüfte, ob die Werbung für die Puppen mit Behauptungen über aphrodisierende oder fruchtbarkeitsfördernde Eigenschaften ihre Attraktivität steigern würde. Überraschenderweise steigerten diese Behauptungen die Bereitschaft der Teilnehmer, die Puppen zu probieren, nicht signifikant. Dies deutet darauf hin, dass die Überwindung der Abneigung gegenüber neuartigen Lebensmitteln komplexer ist und nicht allein durch verlockende Behauptungen erreicht werden kann.

Die Studie stand vor der Herausforderung zu analysieren, inwieweit Persönlichkeitsmerkmale wie Offenheit für neue Erfahrungen oder Ekel gegen Krankheitserreger die Bereitschaft zum Probieren der Puppen beeinflussen. Die begrenzten Daten zu diesen Faktoren liessen einige Fragen unbeantwortet.

Trotz dieser Herausforderungen zeigten die qualitativen Rückmeldungen, dass viele Teilnehmer neugierig auf den Geschmack waren und sich von der Neuartigkeit des Lebensmittels faszinieren liessen. Es gab jedoch auch Hindernisse wie Ekelgefühle, ethische Bedenken und psychologisches Unbehagen. Die Teilnehmer betonten auch, wie wichtig klare und transparente Informationen über die ökologischen, ethischen und nachhaltigen Vorteile von Lebensmitteln auf Insektenbasis sind, um diese Bedenken auszuräumen.

Sicherheitshinweis

Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Drohnenlarven der Honigbiene 109 verschiedene Proteine enthalten, was ihren Status als sehr proteinreiches Nahrungsmittel bestätigt - ein Ergebnis, das von zahlreichen anderen Studien bestätigt wird. Allerdings enthalten die Larven auch Allergene, die in schweren Fällen lebensbedrohliche Anaphylaxie auslösen können, wie in der wissenschaftlichen Literatur dokumentiert ist. Dies unterstreicht die dringende Notwendigkeit, die Sicherheit des Verzehrs von Bienenbrut, einschliesslich Drohnenlarven, weiter zu erforschen, um sicherzustellen, dass sie für den allgemeinen Verzehr unbedenklich ist.

Darüber hinaus besteht für Personen mit Allergien gegen Schalen- und Krustentiere oder Milben das Risiko einer allergischen Kreuzreaktion. Solche Personen sollten den Verzehr von Drohnenbrut vermeiden, um mögliche Gesundheitsrisiken zu vermeiden.