Projekt “Krešo Leuchtkäfer”– Bringen wir das natürliche Leuchten der Nacht zurück

Leuchtkäfer, die auf allen Kontinenten mit tropischem und gemässigtem Klima vorkommen, besitzen ein bemerkenswertes Merkmal an der Spitze ihres Hinterleibs – ein Organ, das LEDs an Effizienz übertrifft. Es erzeugt Licht ohne Wärme und ist das effizienteste durch Biolumineszenz erzeugte Licht der Welt! Leuchtkäfer nutzen dieses Licht zur Kommunikation, zum Auffinden von Partnern, zur Paarung und manchmal auch als Verteidigungsmechanismus.

Die Larven der Leuchtkäfer unterstützen während ihrer Lebenszeit von ein bis zwei Jahren die Landwirtschaft, indem sie Schnecken und Larven anderer Insekten fressen und so Schäden an landwirtschaftlichen Erzeugnissen verhindern. Erwachsene Leuchtkäfer, die maximal zwei Monate leben, ernähren sich von Pollen und Nektar, während einige Arten überhaupt keine Nahrung aufnehmen. Angesichts des Rückgangs der Leuchtkäfer ist es von entscheidender Bedeutung, die Einflüsse zu verstehen und anzugehen, die auf diese faszinierenden und nützlichen Lebewesen wirken.

In den letzten Jahren wurde weltweit ein besorgniserregender Rückgang der Leuchtkäfer beobachtet. Dieses Phänomen wird auf den menschlichen Einfluss zurückgeführt. Leuchtkäfer bevorzugen in der Regel feuchte und warme Umgebungen, wie Waldseen, Flüsse, Feuchtgebiete, Küstengebiete oder Waldwege. Die zunehmende Verstädterung und Bautätigkeit haben jedoch zu einer Abnahme dieser Lebensräume geführt, so dass Leuchtkäfer ihre Heimat verloren haben.

Ausserdem wirkt sich die zunehmende Lichtverschmutzung durch die weit verbreitete künstliche Beleuchtung nachteilig auf Leuchtkäfer aus. Sie stört ihre Kommunikationsmuster und behindert ihre Fähigkeit, sich zu paaren, was die Fortpflanzung erschwert und zu einem Rückgang ihrer Population führt (Owens und Lewis, 2018; Firefly Research and Conservation, 2019). Angesichts der schwindenden Zahl an Leuchtkäfern ist die Bewältigung dieser Umweltprobleme für den Erhalt dieser bezaubernden Art unerlässlich.

Kroatische Bürgerinnen und Bürger werden aktiv

Aus Sorge um den Rückgang der Leuchtkäferpopulation in Kroatien haben wir, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Fakultät für Landwirtschaft an der Universität Zagreb (Kroatien), uns auf den Weg gemacht, um die Dichte der Leuchtkäferpopulationen im Land zu untersuchen. Da wir erkannten, dass es für ein kleines Team eine logistische Herausforderung ist, das gesamte Land zu untersuchen, wandten wir uns an die Bürgerinnen und Bürger Kroatiens. Aus dieser Zusammenarbeit entstand das Citizen Science-Projekt “Krešo krijesnica” (“Krešo Leuchtkäfer”). Citizen Science bedeutet die aktive Beteiligung von Bürgerinnen und Bürgern an der Datenerhebung und wird ganz oder teilweise von Amateurforschenden durchgeführt. Das im Mai 2019 gestartete Projekt “Krešo krijesnica” hatte zum Ziel, die Population und Verteilung von Leuchtkäfern in ganz Kroatien zu bestimmen.

In kroatischen Medien wird über das Vorkommen von zwei Leuchtkäferarten im Land berichtet: vom Grossen Leuchtkäfer (Lampyris noctiluca) und vom Kleinen Leuchtkäfer (Lamprohiza splendidula). Während traditionelle Überlieferungen davon ausgehen, dass Leuchtkäfer Ende Juni fliegen, hat unser Projekt “Krešo krijesnica” ergeben, dass sie bereits Ende Mai zu fliegen beginnen. Dieses frühe Auftauchen kann auf die globale Erwärmung zurückgeführt werden, da sich das Klima und die Temperaturen auf der Erde verändern, was sich möglicherweise auf die typischen Lebenszyklen der Insekten auswirkt.

Das Projekt “Krešo Leuchtkäfer” sammelte per E-Mail und über soziale Netzwerke (Facebook und Instagram) Berichte von Bürgerinnen und Bürgern über Orte, an denen sie Leuchtkäfer beobachtet hatten. Neben dem Standort gaben die Teilnehmerinnen und Teilnehmer auch das Datum und die Anzahl der beobachteten Individuen an und ergänzten ihre Berichte oft mit Fotos und Videos der Leuchtkäfer. Anschliessend haben wir die gemeldeten Orte kartiert und die Arten anhand der Fotos bestimmt. Bei der Datenerfassung wurden Diskrepanzen bei der Klassifizierung von Leuchtkäfern in nichtwissenschaftlichen Quellen aufgedeckt, was den Bedarf an aktualisierten Informationen deutlich machte.

Es wurden etwa 1 200 Meldungen gesammelt, die von über 470 fotografischen Aufzeichnungen begleitet wurden. Durch eine sorgfältige Analyse der Fotos, auf denen die Morphologie der Leuchtkäfer, ihre Leuchtorgane sowie die Form und Farbe des ausgestrahlten Lichts abgebildet sind, konnten 243 Exemplare erfolgreich identifiziert werden. Insgesamt wurden im Sommer 2019 in ganz Kroatien 10 421 Leuchtkäfer gemeldet. Die Sammlung der Meldungen ergab, dass es in Kroatien vier Leuchtkäferarten gibt (Grosser Leuchtkäfer – Lampyris noctiluca, Lampyris germariensis, Kleiner Leuchtkäfer – Lamprohiza splendidula, Italienischer Leuchtkäfer – Luciola italica), was die gängige Annahme widerlegt, dass nur zwei Arten in Kroatien leben. Ausserdem wurde festgestellt, dass sich diese Arten sogar in der Farbe des von ihnen ausgestrahlten Lichts unterscheiden, die von Gelb bis Limettengrün reicht.

Leuchtkäfer in der Schweiz

Der Schweizer “Verein Glühwürmchen Projekt” setzt sich für die Aufwertung der Lebensräume von Leuchtkäfern und die Verbreitung von Informationen über Leuchtkäfer und ihre Lebensräume ein. Wenn Sie die Bemühungen des Vereins unterstützen und zur Erhaltung dieser schönen Insekten beitragen möchten, können Sie Leuchtkäfer-Sichtungen auf der Website des Projekts melden (Deutsch, Französisch, Italienisch). 

In Mitteleuropa und auch in der Schweiz gibt es vier Arten von Leuchtkäfern:

Grosser Leuchtkäfer / Grosses Glühwürmchen – Lampyris noctiluca

Kleiner Leuchtkäfer / Kleines Glühwürmchen – Lamprohiza splendidula

Italienischer Leuchtkäfer – Luciola italica

Kurzflügel-Leuchtkäfer – Phosphaenus hemipterus

Hier finden Sie eine kurze Beschreibung zur Artenbestimmung (Deutsch, Französisch, Italienisch).

*Glossar

Open Data: So werden Daten bezeichnet, die alle zu jedem Zweck nutzen, weiterverbreiten und weiterverwenden dürfen.