Die einfallsreiche Dunkle Erdhummel
Hummeln sind allseits beliebt. Sie sehen niedlich aus, geben einen netten Summton von sich und stechen fast nie. Hummeln haben aber noch mehr zu bieten.
Bombus terrestris, die Dunkle Erdhummel, ist ein häufiger Anblick in europäischen Landschaften. Die Hinterleibsspitze ist nur bei den Königinnen gelblich, während sie bei den Männchen und Arbeiterinnen weiss ist. Bild: Adobe Stock
Steckbrief
- Bombus terrestris, die Erdhummel, gehört zur Familie der Apidae.
- Sie ist in Europa weit verbreitet.
- Sie wird zur Bestäubung in Gewächshäusern eingesetzt und hat sich in vielen Gebieten etabliert, in denen sie nicht heimisch ist, wie z. B. in Japan, Chile, Argentinien und Tasmanien.
- Dunkle Erdhummeln sind, wie die meisten Hummeln, soziale Tiere. Ihre Kolonien bestehen aus einer eierlegenden Königin und einer Kaste von Arbeiterinnen, die steril sind und sich auf das Sammeln von Nahrung und die Aufzucht der Jungen beschränken.
- Anders als Honigbienenvölker überdauern Hummelkolonien in der Regel nur eine Saison – manchmal sogar weniger.
Systematik
- Reich
- Tiere (Animalia)
- Stamm
- Gliederfüsser (Arthropoda)
- Klasse
- Insekten (Insecta)
- Ordnung
- Hautflügler (Hymenoptera)
- Familie
- Echte Bienen (Apidae)
- Gattung
- Hummeln (Bombus)
- Art
- Dunkle Erdhummel (B. terrestris)
Wichtiger Bestäuber
Hummeln bestäuben eine Reihe von Wild- und Kulturpflanzenarten wie Wildblumen, Tomaten, Paprika, Erbsen, Äpfel, Heidelbeeren, Melonen und Erdbeeren.
Herausforderungen
Wie andere Insekten auch, stehen Hummeln vor grossen Herausforderungen. Viele Hummeln haben eine lange Flugsaison (Februar/März – Oktober/November), einen hohen Energiebedarf und einen Lebenszyklus mit grossen Schwankungen in der Anzahl Arbeiterinnen im Laufe des Jahres. Dadurch reagieren sie besonders empfindlich auf saisonale Schwankungen der Blütenressourcen, die aufgrund des Klimawandels immer häufiger auftreten. Ausserdem sind sie vollständig von den Pollen- und Nektarressourcen im Umkreis von einem Kilometer um ihr Nest abhängig. Sie sind daher stark von den Veränderungen in der lokalen Landschaft betroffen.
Hummeln in der Schweiz
Hummelbestände gehen weltweit zurück, was ein globales Naturschutzproblem darstellt. Derzeit gibt es weltweit etwa 250 Hummelarten. In der Schweiz gibt es etwa 40 Hummelarten, vier Arten sind bereits ausgestorben: B. confusus, B. distinguendus, B. magnus und B. pomorum.
Schon gewusst?
Eine Hummel sticht in ein Blatt. Bild: © Harriet Lambert
Hummeln scheinen sich zu helfen zu wissen, wenn es keine Nahrung gibt. Unsere Forschungsgruppe hat entdeckt, dass Hummeln bei Pollenmangel aktiv werden: Sie stechen in die Blätter von Pflanzen, die noch nicht geblüht haben. Durch diese Beschädigung werden die Pflanzen dazu angeregt, bis zu 30 Tage früher zu blühen als Pflanzen, die nicht beschädigt wurden. Zur Publikation.
Eine Hummel beschädigt ein Blatt. Bild: © Hannier Pulido
Schon gewusst?
Nicht alle Blumen sind grosszügig mit ihrem Pollen. Hummeln verwenden eine spezielle Technik, um an besonders gut versteckte Pollen zu gelangen. Erfahren Sie mehr in unserem Artikel "Vibrationsbestäubung – Oder warum wir Hummeln im Gewächshaus brauchen".
Warum gibt es keinen Hummelhonig zu kaufen?
Hummeln produzieren Honig, um ihre Larven zu ernähren. Im Gegensatz zu Honigbienen bewahren sie jedoch keine überschüssigen Ressourcen in ihrem Nest auf, sondern setzen die Nahrung sofort in das Wachstum der Kolonie um. Sie brauchen auch keine Vorräte für den Winter anzulegen, da nur die Königin den Winter überlebt. Der Rest des Volkes geht am Ende des Sommers zugrunde.
Lebenszyklus der Dunklen Erdhummel
Überwinterung der Königin
Die neuen Hummelköniginnen verzehren grosse Mengen an Pollen und Nektar, um Fettreserven anzulegen. Ihre Winterruhe dauert den ganzen Winter über an. Nach der Überwinterung erscheinen die Königinnen der Dunklen Erdhummel (Bombus terrestris) Anfang Februar oder März über mehrere Wochen hinweg (der Zeitpunkt ist je nach Art unterschiedlich). Bild: Harriet Lambert
Die Königin auf Futtersuche
Die Königin muss schnell eine Kolonie aufbauen, um die Zahl der Arbeiterinnen zu maximieren, die ihr helfen, die nächste Generation von Königinnen und Drohnen zu produzieren. Vor allem in den frühen Entwicklungsstadien gehen viele Kolonien zugrunde, weil es an Blüten in unmittelbarer Nähe mangelt. Bild: Harriet Lambert
Nestgründung
Die Königin legt ihre ersten Eier in eine primitive Kugel aus Pollen und Wachs und beginnt mit der Suche nach Nektar und Pollen, um ihre sich entwickelnden Larven zu versorgen, die nach etwa 4 Tagen schlüpfen. Bild: Harriet Lambert
Blütenbesuche, Entwicklung der Kolonie
Die Königin sucht so lange nach Nektar und Pollen, bis sich die erste Gruppe von Arbeitsbienen entwickelt hat (normalerweise nach 4–5 Wochen) und in der Lage ist, die Futtersuche zu übernehmen. Die Arbeiterinnen sind in der Regel viel kleiner als die Königin und sind für die Nahrungssuche und viele Aufgaben im «Haushalt» des Nestes zuständig, einschliesslich der Pflege der neuen Larvenbrut. Bild: Harriet Lambert
Paarung
Die Königin konzentriert sich nun ganz auf die Eiablage, während die Kolonie rasch anwächst und bei einigen Arten 300 bis 400 Individuen erreicht. Später in der Saison, wenn die Kolonie eine ausreichende Grösse erreicht hat, geht die Königin von der Produktion von Arbeiterinnen auf die Produktion von Männchen und neuen Königinnen über, und die verbleibenden Arbeiterinnen beginnen abzusterben. Die neuen Königinnen paaren sich, normalerweise mit nur einem Männchen, und speichern das Sperma bis zur nächsten Saison. Bild: Harriet Lambert
Quellen
Pashalidou FG et al. 2020. Bumble bees damage plant leaves and accelerate flower production when pollen is scarce. Science. 368 (6493): 881-884. https://doi.org/10.1126/science.aay0496
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